在地理位置因素的影響下，英國人最常接觸的外語為德語、法語、西班牙語等歐洲語言。但近年來，學習中文已成為英國的一種新趨勢。許多英國父母認為，中文是歐洲語言以外最重要的語言，足以影響孩子的未來。
據(jù)臺灣“中時電子報”9月4日報道， 近期英國一項針對1000多名18歲以下青少年父母的調(diào)查顯示，除歐洲語言外，英國父母最希望孩子學習中文。他們認為，對孩子最重要的語言依次為：法語、西班牙語、德語、中文、阿拉伯語、日語。其中，超過半數(shù)父母認為，學習中文有助于孩子的未來發(fā)展，也能開拓孩子的視野。
據(jù)報道，英國前首相卡梅倫也曾呼吁英國兒童改學中文。他表示：“我希望英國能和世界上成長最快速的經(jīng)濟體(中國)連結。年輕人要學習的語言，未來運用在商場上。所以此時應該把眼光從傳統(tǒng)的法語和德語上轉(zhuǎn)移，讓更多孩子學習中文。”
然而，學習外語似乎不是英國人的強項。據(jù)英國文化協(xié)會調(diào)查顯示，有3/4的英國人無法用第二外語與人交談。同時，超過一半(58%)的英國人在畢業(yè)后，因第二外語程度不佳而感到后悔。為此，英國文化協(xié)會曾力推學習語言運動，希望英國人了解學習第二外語的重要性。
為方便英國民眾了解漢語和中國文化，英國廣播公司(BBC)推出了免費在線中文課程，從最基礎的聲調(diào)開始教起，還有真人發(fā)音與情境教學。此外，英國的29所孔子學院和148個孔子學堂也提供漢語課程。
